Le FC Nantes est connu pour avoir développé, sous l’égide de José Arribas et de ses disciples Jean-Claude Suaudeau et Raynald Denoueix et grâce au talent de joueurs comme Philippe Gondet, Henri Michel, Maxime Bossis, ou encore Japhet N’Doram, un jeu vif et technique fondé sur le mouvement collectif et la rapidité d’exécution surnommé « jeu à la nantaise » par la presse et le public. D’autres derbies ont un public plus ciblé, c’est le cas par exemple du derby de Strasbourg opposant l’AS Strasbourg et le Racing, le premier étant un club bourgeois du centre-ville, et le second un club ouvrier. C’est le premier trophée mis en jeu dans cette nouvelle enceinte. La nouvelle génération de joueurs nés 1996-1997 est appelée par le nouveau sélectionneur, plusieurs joueurs nés en 1998-1999 comme Yann Karamoh, Kelvin Amian, Malang Sarr et Jonathan Ikoné sont également retenus. Le 11 mai 2017, Sylvain Ripoll est nommé sélectionneur des Espoirs après le licenciement de Pierre Mankowski.
En raison de la concurrence avec l’Euro 2020, lui aussi reporté, la phase de groupes est jouée en mars et la phase finale début juin. Côté terrain, Marseille parviendra à se hisser en 1/8e de finale de Coupe de la Ligue. Claude Puel fera sans Jordan Amavi, qui ratera son premier match de la saison pour cause de suspension, Souleymane Diawara, qui est toujours en détention provisoire du côté de Marseille, Saïd Benrahma (19 ans), homme en forme du mois d’avril du côté du Gym avec 1 but et 2 passes décisives en 3 matchs de L1 qui s’est blessé à l’entraînement probablement jusqu’à la fin de saison, Mahamane Traoré qui est en phase de reprise, avec Julien Vercauteren et Mouez Hassen (20 ans), non retenu dans le groupe au profit de Joris Delle. ↑ Parmi l’effectif vainqueur de la Coupe de France des espoirs en 1935, trois des six joueurs dont le lieu de naissance est connu, Serge Bauché, Alphonse David et Léon Poirier, sont ainsi nés à Rennes. La génération 1975-1976 compte plusieurs futurs internationaux, dont Ludovic Giuly, Laurent Robert et Patrick Vieira. Raymond Domenech succède à Marc Bourrier en 1993. Ses « Bleuets » atteignent les demi-finales du Championnat d’Europe espoirs 1994. Cette génération, dont les joueurs sont nés en 1971-1972, compte dans ses rangs les futurs champions du monde 1998 : Christophe Dugarry, Lilian Thuram et Zinédine Zidane.
Raymond Domenech est nommé sélectionneur de l’équipe de France A en juillet 2004. René Girard lui succède alors à la tête des espoirs. Voir la catégorie : Sélectionneur de l’équipe de France espoirs de football. Le 12 novembre, en match amical, les espoirs sont tenus en échec en Italie (1-1) avant de s’imposer le 17 novembre face à l’Angleterre (3-2) grâce notamment à un doublé de Yaya Sanogo. Lors des barrages, disputés en octobre 2006 face à l’équipe d’Israël, ils concèdent un match nul 1-1 à l’aller et sont battus sur le score de 1-0 au retour. La génération 1981-1982 dispute les éliminatoires de l’Euro 2004. L’équipe est composée des futurs internationaux Djibril Cissé, Patrice Évra et Philippe Mexès. L’AJ Auxerre marque tardivement, à la quatre-vingt-troisième minute, sur une réalisation d’Olivier Kapo après un centre en retrait de Djibril Cissé. Les espoirs français l’emportent 2-1 au match aller, mais s’inclinent sur le même score au retour, après l’expulsion de Djibril Cissé. Opposés à la Suède, les Bleuets s’imposent 2-0 au Mans à l’aller grâce à Florian Thauvin et Geoffrey Kondogbia mais s’inclinent 4-1 au retour. Malgré des buts de Julien Faubert et Bryan Bergougnoux, les « Bleuets » sont éliminés par les Pays-Bas sur le score de 3-2 après prolongations.
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